En Resumen un Almacen de Datos(DataWareHouse) es

1. La ventaja principal de este tipo de sistemas se basa en su concepto fundamental, la estructura de la información
2. Integrado: los datos almacenados en el Data Warehouse deben integrarse en una estructura consistente, por lo que las inconsistencias existentes entre los diversos sistemas operacionales deben ser eliminadas. La información suele estructurarse también en distintos niveles de detalle para adecuarse a las distintas necesidades de los usuarios.
3. Temático: sólo los datos necesarios para el proceso de generación del conocimiento del negocio se integran desde el entorno operacional. Los datos se organizan por temas para facilitar su acceso y entendimiento por parte de los usuarios finales. Por ejemplo, todos los datos sobre clientes pueden ser consolidados en una única tabla del Data Warehouse. De esta forma, las peticiones de información sobre clientes serán más fáciles de responder dado que toda la información reside en el mismo lugar.
4. Histórico: el tiempo es parte implícita de la información contenida en un Data Warehouse. En los sistemas operacionales, los datos siempre reflejan el estado de la actividad del negocio en el momento presente. Por el contrario, la información almacenada en el Data Warehouse sirve, entre otras cosas, para realizar análisis de tendencias. Por lo tanto, el Data Warehouse se carga con los distintos valores que toma una variable en el tiempo para permitir comparaciones.
5. No volátil: el almacén de información de un Data Warehouse existe para ser leído, y no modificado. La información es por tanto permanente, significando la actualización del Data Warehouse la incorporación de los últimos valores que tomaron las distintas variables contenidas en él sin ningún tipo de acción sobre lo que ya existía.

Para comprender el concepto de Data Warehouse, es importante considerar los procesos que lo conforman. A continuación se describen dichos procesos clave en la gestión de un Data Warehouse:
Extraccion: obtención de información de las distintas fuentes tanto internas como externas.
Elaboracion: filtrado, limpieza, depuración, homogeneización y agrupación de la información.
Carga: organización y actualización de los datos y los metadatos en la base de datos.
Explotacion: extracción y análisis de la información en los distintos niveles de agrupación.

3.4.COMPONENTES A TENER EN CUENTA A LA HORA DE CONSTRUIR UN DW

3.4.1.Hardware

3.4.2.-Software de almacenamiento (SGBD)

3.4.3.- Software de extracción y manipulación de datos

• Control de la extracción de los datos y su automatización, disminuyendo el tiempo empleado en el descubrimiento de procesos no documentados, minimizando el margen de error y permitiendo mayor flexibilidad.
• Acceso a diferentes tecnologías, haciendo un uso efectivo del hardware, software, datos y recursos humanos existentes.
• Proporcionar la gestión integrada del Data Warehouse y los Data Marts existentes, integrando la extracción, transformación y carga para la construcción del Data Warehouse corporativo y de los Data Marts.
• Uso de la arquitectura de metadatos, facilitando la definición de los objetos de negocio y las reglas de consolidación.
• Acceso a una gran variedad de fuentes de datos diferentes.
• Manejo de excepciones.
• Planificación, logs, interfaces a schedulers de terceros, que nos permitiran llevan una gestión de la planificación de todos los procesos necesarios para la carga del DW.
• Interfaz independiente de hardware.
• Soporte en la explotación del Data Warehouse.
A veces, no se suele prestar la suficiente atención a esta fase de la gestión del Data Warehouse, aun cuando supone una gran parte del esfuerzo en la construcción de un Data Warehouse. Existen multitud de herramientas disponibles en el mercado que automatizan parte del trabajo.

3.4.4.- Herramientas Middleware

• Por un lado herramientas Middleware, que provean conectividad entre entornos diferentes, para ayudar en la gestión del Data Warehouse.
• Por otro, analizadores y aceleradores de consultas, que permitan optimizar tiempos de respuestas en las necesidades analíticas, o de carga de los diferentes datos desde los sistemas operacionales hasta el Data Warehouse.
Las herramientas Middleware deben ser escalables siendo capaces de crecer conforme crece el Data Warehouse, sin problemas de volúmenes. Tambien deben ser flexibles y robustas, sin olvidarse de proporcionar un rendimiento adecuado. Estarán abiertas a todo tipos de entornos de almacenamiento de datos, tanto mediante estándares de facto (OLE, ODBC, etc.), como a los tipos de mercado más populares (DB2, Access, etc.). La conectividad, al menos en estándares de transporte (SNA LU6.2, DECnet, etc.) debe estar tambien asegurada.
Con el uso de estas herramientas de Middleware lograremos:
• Maximizar los recursos ejecutando las aplicaciones en la plataforma más adecuada.
• Integrar los datos y aplicaciones existentes en una plataforma distribuida.
• Automatizar la distribución de datos y aplicaciones desde un sistema centralizado.
• Reducir tráfico en la red, balanceando los niveles de cliente servidor (mas o menos datos en local, mas o menos proceso en local).
• Explotar las capacidades de sistemas remotos sin tener que aprender multiples entornos operativos.
• Asegurar la escalabilidad del sistema.
• Desarrollar aplicaciones en local y explotarlas en el servidor.
Los analizadores y aceleradores de querys trabajan volcando sobre un fichero de log las consultas ejecutadas y datos asociados a las mismas (tiempo de respuesta, tablas accedidas, método de acceso, etc). Este log se analiza, bien automáticamente o mediante la supervisión del administrador de datos, para mejorar los tiempos de accesos.
Estos sistemas de monitorización se pueden implementar en un entorno separado de pruebas, o en el entorno real. Si se ejecutan sobre un entorno de pruebas, el rendimiento del entorno real no se vé afectado. Sin embargo, no es posible optimizar los esfuerzos, puesto que los análisis efectuados pueden realizarse sobre consultas no críticas o no frecuentemente realizadas por los usuarios.
El implantar un sistema analizador de consultas, en el entorno real tiene además una serie de ventajas tales como:
• Se pueden monitorizar los tiempos de respuesta del entorno real.
• Se pueden implantar mecanismos de optimización de las consultas, reduciendo la carga del sistema.
• Se puede imputar costes a los usuarios por el coste del Data Warehouse.
• Se pueden implantar mecanismos de bloqueo para las consultas que vayan a implicar un tiempo de respuesta excesivo.

3.4.5.Conclusiones y consideraciones de interes.

El Data Warehouse va a ser el elemento principal en nuestro sistema de Inteligencia de Negocio. De su correcta definición, procesamiento y carga de datos va a depender el exito posterior del proyecto.
Aunque el usuario al final solo vea un conjunto de herramientas de analisis que utilizar para “atacar” a los datos, por delante hay una serie de procesos que hacen que toda la información proveniente de diferentes sistemas haya sido identificada, extraida, procesada, homogeneizada, depurada y cargada en el Datawarehouse. Esto es posible a través de las herramientas ETL y Middleware. Y esta  es la parte que normalmente mas tiempo lleva en cualquier proyecto.
Muchas veces conviene elegir un departamento piloto para implantar sistemas de este tipo que luego nos permitan vender internamente dentro de la organización los proyectos.
Habrá que dar siempre importancia a la formación como eje fundamental al uso de las herramientas.
Los proyectos de BI y DW no van a ser solo proyectos tecnológicos, hay mucho mas detras, y aunque en ellos se utilize la tecnología tiene que haber conocimiento empresarial para poder reflejar en el lo que  realmente se necesita, desde los niveles mas bajos hasta los superiores de toma de decisiones. En este momento el consultor de BI también tiene que ser capaz de aportar no solo su conocimiento tecnológico, sino también conocimiento de las area de negocio y de los diferentes elementos que se van a utilizar en el diseño, desarrollo y explotación de un sistema de BI (ver el artículo de Jorge Fernández en su blog: El consultor de Bi, ese bicho raro ).

3.4.6. Nuevas tendencias en el mundo DW. El Datawarehouse 2.0.

Los sistemas DW han evolucionado en los ultimos años conforme han surgido nuevas necesidades. Los motivos de esta evolución son varios, y los podemos resumir en:
- Uso de herramientas de analisis que obligaban a estructuras diferentes optimazadas al uso de determinadas tecnologías (por ejemplo el data mining o el uso de herramientas estadísticas).
- Simplificación de la gestión de sistemas DW complejos formados por multiples datamarts orientados a cada departamento en los que se pierde el concepto de Corporativo (que hace que se pierdan oportunidades ).
- De la unión de multiples aplicaciones pequeñas (Datamarts o Datawarehouse), no surge toda la información corporativa. Sería necesario construir este Centro a partir del cual se van a generar todos los DW necesarios para todos los ambitos de análisis.
- Proceso Online: los procesos de actualización hacían que hubiera muchos momentos en los que no se podía acceder a los datos. Igualmente, podría haber cierto retardo en la disponibilidad de la información, lo que nos impedia poder hacer análisis inmediatos (analisis mas orientados a la operacion del negocio).
- Evolución tecnologica en las herramientas ETL, costes de la tecnología (los costes han bajando de tal forma que permiten abordar los proyectos de una forma mas amplia), etc.