Un epónimo es el nombre de una persona o lugar que cede su nombre a una época, pueblo, unidad, ley, etc. Son epónimos por ejemplo "Diesel", cedido por Rudolf Diesel, inventor de este tipo de motores, o "Hamburguesa", infame trozo de carne picada cuyo nombre procede de su lugar de origen.
Hace unos años, el gran Phil Haack posteó sobre leyes epónimas relacionadas con el desarrollo de software en "19 Eponymous Laws Of Software Development", y seleccioné las que me resultaron más interesantes en un par de posts.
Ahora los he vuelto a maquetar y les he añadido un nuevo conjunto de leyes muy interesantes para todos los que nos dedicamos al mundo del desarrollo de software, y muchas de ellas incluso aplicables a otros ámbitos.
1. Ley de Postel
dijo:Sé conservador en lo que hagas y liberal en lo que aceptes de los demás
Esta frase, de Jonathan Bruce Postel, también llamada Principio de Robustez, es la piedra filosofal del protocolo TCP, y está recogida en la RFC 793, sección 2.10, de septiembre de 1981.
2. Ley de Parkinson
dijo:El trabajo se extiende siempre hasta rellenar la totalidad del tiempo disponible para completarlo
Esta ley fue postulada inicialmente en 1955 por C. Northcote Parkinson en The Economist y más tarde entró a formar parte de su libro, basado principalmente en las experiencias de la administración británica.
3. Principio de Pareto
dijo:Para muchos fenómenos, el 80% de las consecuencias derivan del 20% de las causas
Vilfredo Pareto fue un estudioso de la economía y sociología del siglo XIX, y se fijó que el 80% de las propiedades y riqueza estaban repartidas entre el 20% de la población, enunciando su famoso principio. A partir de ahí, se piensa que esta proporción es cierta en múltiples ocasiones, hasta en el número de bugs en el código fuente de un software, o el tiempo de desarrollo de funcionalidades.
4. Revelación de Sturgeon
dijo:El noventa por ciento de cualquier cosa es basura
Theodore Sturgeon era un autor de ciencia ficción americano que escribió esta frase defendiendo a este tipo de literatura de críticos que opinaban que el 90% era una porquería.
Hay un corolario que dice "La revelación de Sturgeon es cierta salvo para la basura, donde el 100% es basura".
5. El principio de Peter
dijo:En una jerarquía, todo individuo tiende a subir hasta alcanzar su nivel de incompetencia
Seguro que todos conocéis ejemplos de ello: un fabuloso desarrollador es ascendido a directivo en una empresa, la cual gana un gestor pésimo y pierde un programador excelente. Doble penalización. Lawrence J. Peter, pedagogo de profesión, ya lo enunció en 1968 en el libro El principio de Peter
. 6. Ley de Hofstadter
dijo:La realización de un trabajo siempre dura más de lo esperado, incluso habiéndose tenido en cuenta la Ley de Hofstadter
Esta genial y recursiva Ley creada por el científico, filósofo y académico estadounidense Douglas Hofstadter es absolutamente cierta. Y si no, pensad un poco, ¿cuántas veces habéis estimado plazos en un desarrollo, lo habéis incrementado de forma considerable por los imprevistos y aún así os habéis quedado cortos?
7. Ley de Murphy
dijo:Si algo puede ir mal, lo hará
La famosa ley, también enunciada en forma de tostada que recurrentemente cae con la mantequilla hacia abajo, fue dictada por Edward A. Murphy, Jr., mientras trabajaba para la fuerza aérea americana como ingeniero, diseñando un sistema de cohetes experimental. Sería lógico pensar que el experimento acabó en tragedia, pero parece ser que la creación y consideración de esta ley les ayudó a evitar graves desastres en sus pruebas.
8. Ley de Brooks
dijo:Incluir trabajadores en un proyecto retrasado hará que éste avance aún más lentamente
Fred Brooks postuló esta ley en su famoso libro The Mythical Man-Month: Essays on Software Engineering
como resultado de su experiencia en IBM. Existen variantes y corolarios como "Una señora es capaz de tener un hijo en nueve meses, pero este plazo no puede disminuir por muchas mujeres embarazadas que pongamos a ello". Simplemente genial. 9. Ley de Conway
dijo:Cualquier software refleja la estructura organizacional de quien lo produjo
A pesar de que suena a guasa, la ley de Melvin Conway no puede ser más cierta. Una empresa con tres grupos de desarrollo tenderá a generar software distribuido en tres subsistemas, reflejo fiel de las relaciones entre los grupos participantes. Y por cierto, extrapolando un poco... ¿habéis pensado alguna vez que el software que se hace en vuestra empresa es un desastre? ¿creéis que con esta ley podríais obtener alguna conclusión? ;-D
10. Principio de Kerckhoffs
dijo:En términos de criptografía, un sistema debería ser seguro incluso si todo sobre el mismo se conoce públicamente, salvo una pequeña porción de información
Es increíble que Auguste Kerckhoffs lingüista y criptógrafo alemán, enunciara en el siglo XIX este principio, base de todos los sistemas de criptografía de clave pública actuales.
11. Ley de Linus
dijo:Dados suficientes ojos, todos los errores son obvios
Pues sí, Linus Torvalds, uno de los más famosos artífices de Linux tal y como es conocido hoy en día, no sólo desarrollaba software, también emitía este tipo de aseveraciones en las que exponía las ventajas del modelo de desarrollo cooperativo y abierto frente al propietario; otros simplemente ven esta teoría como una barbaridad desde el punto de vista de la seguridad y mantenimiento de los sistemas.
Aunque la frase fue cosa de Linus, fue Eric S. Raymond, un hacker a la antigua usanza, el que la popularizó y le dio el nombre de su creador.
12. Ley de Reed
dijo:La utilidad de grandes redes, y en particular las sociales, crecen exponencialmente con el tamaño de la red
David P. Reed, científico americano, enunció esto que parece obvio en los tiempos actuales dado el tamaño y utilización de este tipo de redes. En esta entrada de la wikipedia podéis encontrar una introducción del soporte teórico en el que se basa, que explica en esencia la facilidad con la que crece el número de subgrupos posibles entre usuarios en relación al número de usuarios o de pares.
13. Ley de Moore
dijo:La potencia de los ordenadores se duplica cada dos años, reduciendo además su coste
Repetida hasta la saciedad en revistas de cacharreo, y constatada desde hace décadas, fue promulgada por Gordon Earl Moore, quien por cierto es co-fundador de Intel, fijaos si lo tenía claro el muchacho, en 1965 (!). No sé si entonces utilizó la bola de cristal, era una declaración de intenciones, o simplemente es un genio, pero desde luego su ley es una referencia de la medida del avance en los ordenadores y demás dispositivos basados en tecnología similar, y un objetivo mínimo a cumplir.
14. Ley de Wirth
dijo:El software se ralentiza más deprisa de lo que se acelera el hardware
Brillante la frase de Niklaus Wirth, que allá por el año 1995, aún sin conocer Windows Vista, observó su entorno y predijo la situación actual: cada vez el software es más lento y pesado, a pesar de que según la Ley de Moore tendría que ser al contrario. Este señor, una eminencia, es conocido sobre todo por haber dirigido la creación de los lenguajes Pascal, Modula y algunos otros menos difundidos.
¿Será coincidencia que en ese mismo año, 1995, fue el lanzamiento oficial de Java? ;-P
15. Ley de Zawinski
dijo:Todo programa intenta expandirse hasta que pueda leer emails. Aquél que no pueda ser expandido hasta ese punto, será sustituido por otro que sí tenga esa capacidad
Lo que más me ha llamado la atención de Jamie Zawinski aparte de su metafórica ley que critica el crecimiento, a veces sin sentido, del software, es su página web personal. No os la perdáis, pues es bastante indicativa del tipo de individuo de que se trata, todo un friki, padre entre otros de una versión de Netscape, Grendel, Netscape Mail & News, Lucid Emacs, etc. También es curioso que es propietario de un club nocturno en San Francisco, este sí que sabe ;-)
16. Las tres Leyes de Clarke
Primera Ley de Clarke
dijo:Cuando un anciano y distinguido científico afirma que algo es posible, probablemente está en lo correcto. Cuando afirma que algo es imposible, probablemente está equivocado.
Segunda Ley de Clarke
dijo:La única manera de descubrir los límites de lo posible es aventurarse hacia lo imposible.
Tercera Ley de Clarke
dijo:Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
El conocido científico y escritor británico Sir Arthur Charles Clarke enunció estas tres leyes porque, según comentaba, "si tres leyes fueron suficientes para Newton, modestamente decido parar aquí".
Arthur C. Clarke fue autor de un gran número de libros, relatos y obras de divulgación, destacando su novela y participación en el guión de 2001: Una odisea en el espacio.
17. El principio de Dilbert
dijo:Las compañías tienden a ascender sistemáticamente a sus empleados menos competentes a cargos directivos para limitar así la cantidad de daño que son capaces de provocar
Este complemento perfecto para el Principio de Peter fue observado por Scott Adams, autor de Dilbert, una popular tira cómica sobre el mundo de la empresa que se publica en 1200 periódicos de todo el mundo.
Scott Adams es considerado uno de los 50 pensadores más influyentes en el mundo de la empresa, incluso por encima de personajes como Steve Jobs o Al Gore. Se trata, además, de un epónimo curioso en cuanto a que su nombre no proviene directamente de su autor, sino de la obra de su autor.
18. Ley de Gilder
dijo:El ancho de banda aumenta a un ritmo tres veces superior a la potencia de los ordenadores
Pues sí, cualquiera lo hubiera dicho hace unos años... pero la verdad es que hoy en día la velocidad en las conexiones a la red son increíbles. Y por suerte, sin subir proporcionalmente el coste ;-)
George Gilder es un controvertido escritor e intelectual americano, entusiasta de la tecnología e internet, que en la actualidad dirige el Gilder Technology Report, un sitio exclusivo de información de ámbito económico y tecnológico. Según comentan, "sus hijos no estudian español, sino C++" (visto en Wikiquote).
19. Ley de Amdahl
dijo:El incremento de velocidad de un programa utilizando múltiples procesadores en computación distribuida está limitada por la fracción secuencial del programa
Esta ley, de gran aplicación en el cálculo de rendimiento de sistemas cuando uno de sus componentes es mejorado o en contextos de procesamiento en paralelo, fue enunciada por Gene Myron Amdahl en 1967, en sus tiempos como trabajador de IBM Corporation, que abandonó varias veces por disconformidad con el escaso trato humano en esta empresa, muy encorsetada y llena de burocracia.
Según demuestra matemáticamente, llegados a un punto el rendimiento de un sistema no está relacionado con el número de procesadores instalados, sino con la eficiencia de los algoritmos empleados.
20. Ley de Myhrvold
dijo:El software es un gas; se expande hasta rellenar su contenedor
Claro, esto explica por qué da igual la potencia y capacidad del ordenador que tengamos: nuestro software lo llenará como si se tratara de un globo, hasta ponerlo a reventar.
Y lo dijo ni más ni menos que Nathan Myhrvold, ex-director de tecnología de Microsoft y fundador de Intellectual Ventures, una empresa dedicada crear y patentar, pero curiosamente no a poner en explotación, inventos para sectores como el software, semiconductores, redes, lásers, biotecnología y otros dispositivos.
21. Las leyes de Bryce
Así las llama él, aunque algunas encajarían mejor en una recopilación de frases célebres. Ahí van algunas, aunque pueden encontrarse más de 150 aquí.
dijo:Tal y como el uso de la tecnología va aumentando, disminuyen las habilidades sociales
El 85% del trabajo de desarrollo de todos los sistemas consiste en introducir modificaciones y mejoras
A la vez que la capacidad del hardware incrementa, el software se vuelve más pesado
Olvidar al ser humano durante el diseño del sistema provocará que el ser humano se olvide del sistema en el momento de echarlo a andar
[...]
Tim Bryce es un controvertido escritor y consultor de gestión de recursos de información (IRM), famoso entre otras cosas por sus aseveraciones sobre el ego, las manías y extrañezas de los desarrolladores, y sus consejos para manejarlos apropiadamente. Aparte de su habilidad para hacer amigos entre los programadores, es sin duda un gran experto en el mundo de las compañías de desarrollo de software, con más de 30 años a sus espaldas en este campo.
22. Primer principio de Spaf
dijo:Si eres responsable de seguridad pero no tienes autoridad para establecer reglas y castigar sus incumplimientos, tu cargo real en la organización es asumir la culpa cuando ocurra algo grave
Eugene Spafford, más conocido como "Spaff", es un reputado experto en seguridad informática y profesor de la Purdue Univertity. Según parece, fue uno de los primeros en escribir un libro sobre virus informáticos en 1989, utilizar el término autopsia software para referirse al análisis de aplicaciones para intentar localizar a sus autores, y un sinfín de aportaciones al mundo de la seguridad en sistemas informáticos.
Además, es tan prolífico creando frases y analogías a la hora de explicar conceptos de informáticos queMahesh V. Tripunitara, uno de sus estudiantes, mantiene una página donde las recoge: "The Page of Spaf's Analogies".
23. Ley de Alzheimer de la programación
dijo:Si lees un código que escribiste hace más de dos semanas es como si lo vieras por primera vez
Efectivamente, el psiquiatra y neurólogo alemán Aloysius Alzheimer no enunció esta ley a primeros del siglo pasado, pues estaba muy ocupado estudiando las enfermedades mentales de sus pacientes. Sin embargo, el síntoma de pérdida de memoria tan habitual en ellos propició la utilización de su nombre en esta Ley tan ligada a la escritura de código limpio, documentado y sencillo.
24. Ley de Amara
dijo:Tendemos a sobreestimar el efecto de la tecnología en el corto plazo y a subestimarla a largo plazo
Esta ley, causa de la existencia de problemas debidos a excesos de optimismo o de la formulación de predicciones disparatadas, fue enunciada por Roy Amara, que fue presidente del Instituto para el Futuro, un grupo de investigación sin ánimo de lucro dedicado al análisis de tendencias que ayuden a la toma de decisiones basándose en predicciones sobre el futuro.
25. Ley de Hick
dijo:El tiempo que se tarda en tomar una decisión aumenta a medida que se incrementa el número de alternativas
Puede sonar a obvio, pero la cuestión es que William Edmund Hick, pionero en psicología experimental y ergonomía, fue capaz de idear, a mediados del siglo pasado, la fórmula que explica por qué tardamos tanto tiempo en responder a un cuadro de diálogo con botones para Aceptar, Cancelar, Reintentar, Ignorar y Omitir:
T = blog2(n + 1)Cosas de las matemáticas, seguro. :-D
26. Principio de Liskov
dijo:Los subtipos deben ser sustituibles por sus clases bases
O en otras palabras, que un subtipo no debe modificar el comportamiento esperado de la clase de la que hereda; de esta forma, si el subtipo puede sustituir a su clase base sin causar daños, la herencia será correcta. Citando a Enrique Place en PHPSenior, "No basta conser hay que comportarse como tal".
Barbara Liskov es profesora del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y fue la primera mujer en conseguir el doctorado en informática de Estados Unidos.
27. Principio de Hanlon
dijo:Nunca le atribuya a la maldad lo que puede ser explicado por la estupidez
A pesar de su nombre, no está claro quién definió con tanta claridad su confianza en la capacidad del ser humano. Bill Clarke, Goethe, William James, Napoleón Bonaparte, Richard Feynmann, Einstein, Robert A. Heinlein (cuyo apellido podría haber degenerado en "Hanlon"
, o un desconocido Robert J. Hanlon del que no existen demasiadas referencias podrían ser los padres de esta Ley tan utilizada por los hackers para definir situaciones creadas como consecuencia del trabajo de incompetentes sin mala intención. 28. Ley de Joy
dijo:El número de empleados inteligentes en una empresa es una función logarítmica del número de empleados totales
También formulada como "no importa quien seas, la mayoría de la gente inteligente trabaja para otro", la Ley dictada por Bill Joy ofrece una visión un tanto pesimista (¿realista?) de nosotros mismos y nuestro entorno de trabajo. Pero ojo, que no lo decía cualquiera, que este señor es co-fundador de Sun y, probablemente, estuviera describiendo lo que veía.
29. Ley de Lister
dijo:La gente bajo presión no piensa más rápido
Bonita frase para escribir en un post-it y pegárselo en la frente a alguien a ver si se da por aludido. Y es que efectivamente, la presión y la velocidad de pensamiento no son magnitudes proporcionales, pero es Tim Lister, un consultor, formador y escritor experto en gestión de riesgos en procesos de desarrollo de software, el que lo enunció de esta forma tan tajante y certera.
30. La navaja de Occam
dijo:En igualdad de condiciones la solución más sencilla es probablemente la correcta
En el siglo XIV, Guillermo de Ockham, fraile franciscano y filósofo, postulaba de esta forma el principio de economía, utilizada en disciplinas tan dispares como la teología, informática o lingüística. De hecho, podríamos considerarlo la base de principios como KISS (Keep It Simple, Stupid), o YAGNI (You ain't gonna need it), asociados habitualmente a la programación extrema pero válidos en cualquier tipo de desarrollo.
Fuente: Variable Not Found
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